《民族语文》于1979年创刊。国内统一刊号CN11-1216/H，国际标准刊号ISSN0257-5779。双月刊，逢2月、4月、6月、8月、10月和12月的5日出刊。16开本，1979~2015年每期80页，2016~2020年每期96页，2020~2021年每期112页，2022年起每期128页。1979~2000年由中国社会科学出版社出版，2002~2014年由商务印书馆出版，2015年起由社会科学文献出版社出版。自2012年起，成为“国家社科基金资助期刊”。除纸版外，《民族语文》的两种网络版分别见于中国知网和国家哲学社会科学文献中心。

中国社会科学院民族学与人类学研究所设有《民族语文》编辑部。历任主编及任期分别是：傅懋勣，1979~1987年；照那斯图，1988~2005年；黄行，2006~2014年；尹虎彬，2015~2021年；王锋，2021年至-2024年；赵天晓，2025年至今。历任副主编分别是：王均、胡增益、刘照雄、孙竹、吴安其、赵明鸣、蓝庆元、李云兵、黄成龙。

   从1979年起，统计截至2024年12月，共出刊270期，发表论文约3000篇。先后有计划地开辟了民族语文工作研究通论、语音、词汇、语法、语言历史演变与比较研究、语言系属和方言研究、社会语言学和双语教学、实验语音学与计算语言学、现行文字研究、古文字古文献研究、语言概况、新发现语言介绍、话语材料、翻译理论与实践、书评、当代中国民族语言学家介绍、国内外语文机构介绍和学者访谈等近20个专栏。现设“中华民族共同体研究”“中华民族现代文明研究阐释”“中国语言学自主知识体系建设”“国家通用语言文字推广普及”“‘绝学’、冷门研究”和“青年论坛”等特色栏目，以及 “语音学”“词汇/语义学”“形态句法学”“认知语言学”“计量语言学”等不固定栏目。

《民族语文》自创刊以来，在国内外语言学界产生了重要学术影响，培养了一大批少数民族语言文字研究和工作者。入选哥白尼索引（2020）、中文核心期刊要目、中文社会科学引文索引（CSSCI）、中国人文社会科学期刊AMI核心期刊。2024年国家社科基金资助期刊年检获评优秀等次。